Fliesensammlung

Fayence mit Scharffeuerfarben
Andalusien 16. Jh.
Dauerleihgabe des Folkwang-Museums, Essen
Im Auftrag des Kunstsammlers Karl-Ernst Osthaus von dem jungen Architekten Walter Gropius vor Ort gekauft.

Fliesen als Bodenbelag oder Wandverkleidung haben in Europa eine lange Tradition.
In der einfachen Form als unglasierte oder bleiglasierte Platte aus Irdenware kommt sie in Kirchen und Klöstern Europas bereits im 12. Jahrhundert vor. Drei Jahrhunderte früher wurden in den islamischen Ländern des Vorderen Orients an und in Moscheen und Palästen der dortigen Herrscher die Außenfassaden und Innenwände fast vollständig mit Fliesen verkleidet. In diesem Zusammenhang entstanden Fliesen in unterschiedlichsten Formen, wie die Sternform.
Ebenso wie die Fayence gelangten die Fliesen auf Handelswegen vom Vorderen Orient nach Europa. Ausgehend von Spanien kamen sie im 16./17. Jahrhundert über Italien in die südlichen Niederlande.
Spanische Fliesen - azulejos - wurden vorwiegend in Sevilla hergestellt. Die wichtigsten Herstellungsarten waren die Cuerdaseca-Technik, die graue unglasierte Konturen aufweist und die Cuenca-Technik mit erhöhten Umrissen der Ornamentfelder. Beide Kunstgriffe verhinderten, dass die verschiedenen Farben im Brand ineinander fließen.
Als die Portugiesen die blau-weißen und blau-gelb-weißen Fliesen zur Dekoration der Außenwände wichtiger öffentlicher und privater Gebäude nutzten, wurden die azulejos im 18. und 19. Jahrhundert ebenso populär wie die orientalischen Fliesen. Der Stolz der neuen Handelsmacht mit schlagkräftiger Flotte hält Einzug in die großflächige Historienmalerei, die Fliese wird zum Bildträger für biblische, nationale und landschaftliche Themen. Die italienischen Majolika-Fliesen des 16. und 17. Jahrhunderts zeigen eine eher freie mehrfarbige Bemalung auf heller Zinnglasur. Die Dominanz der Fliesen in der Architektur der Länder südlich der Alpen hat einen einfachen Hintergrund: das milde Klima. Die Fayence ist nicht frostbeständig.
In den Niederlanden wurden die ersten Fliesen von italienischen Keramikern in Antwerpen eingeführt. Ausgehend von dort, entstanden Werkstätten in Rotterdam, Middelburg und Delft. Delfter Fliesen mit ihrer blauen Bemalung werden in der alten Gestaltung bis heute hergestellt und haben wesentlichen Anteil an der Berühmtheit niederländischer Keramik.