Ablesbar ist die Überlastung am ökologischen Fußabdruck. Das Global Footprint Network berechnet jährlich den ökologischen Fußabdruck weltweit, sowie für einzelne Länder. Dabei werden die zur Verfügung stehen Ressourcen dem menschlichen Verbrauch gegenübergestellt. Weltweit verbraucht die Menschheit so viele Ressourcen, wie 1,73 Erden hergeben. Mit unserem Lebensstil in Deutschland verbrauchen wir sogar knapp 3 Erden.

Nachhaltiger Konsum und nachhaltige Produktion zielen darauf, weniger zu verbrauchen und anders, nämlich sozial und ökologisch verträglich zu produzieren.
Die natürlichen Ressourcen sind begrenzt; selbst nachwachsende Rohstoffe stehen nicht unbegrenzt zur Verfügung, sie benötigen Anbaufläche, Wasser,  Nährstoffe und Energie für Ernte und Transport. Bei der Produktion ist die Verschmutzung von Luft, Boden und Wasser über den gesamten Lebenszyklus zu vermeiden oder zumindest deutlich zu verringern.

Abfälle sollen vermieden und unvermeidbare Abfälle wiederverwendet werde (Recycling); Rohstoffnutzung, Herstellung, Konsum und Entsorgungen sind zukünftig in Kreisläufen zu denken. Jeder und jede Deutsche wirft pro Jahr durchschnittlich rund 25 Kilogramm Plastikverpackungen und etwa 1,5 Kilogramm Kleidung weg. Das Haushaltsmüllaufkommen in Deutschland ist eines der höchsten in der EU (Statista, 2020).

Wiederverwendung und Reparatur sind die vorrangigen Schritte zur Abfallvermeidung. Ist das nicht möglich, werden Produkte wieder in ihre Ausgangsstoffe, also Rohstoffe, zerlegt und diese wiederverwertet. Kluges Design, sogenanntes Ecodesign, hilft dabei, die einzelnen Bestandteile zu trennen.

Ausdrückliches Ziel des SDG 12 ist auch die Reduktion der Nahrungsmittelverschwendung. Weltweit werden tonnenweise brauchbare Lebensmittel vernichtet. Allein in Deutschland werden circa 12 Millionen Tonnen essbare Lebensmittel jährlich weggeworfen, was im  Durchschnitt 75 kg je Bundesbürgerin und -bürger ausmacht. Verbraucherinnen und Verbraucher sind schätzungsweise für 52 Prozent der Lebensmittelabfälle in der Wertschöpfungskette verantwortlich (Bundeszentrum für Ernährung).

Ein Schritt zu nachhaltigeren Verfahren und Produktionsweisen ist die Erhöhung der Rohstoffproduktivität. Der Umweltwissenschaftler und Mitglied des Club of Romes, Ernst Ulrich von Weizsäcker, beschreibt in seinem Buch "Faktor Fünf" die ökologische Notwendigkeit sowie technische und ökonomische Machbarkeit, bei einer Verfünffachung der Rohstoffproduktivität. Zwischen 1994 und 2015 stieg die Produktivität in Deutschland um 56,4 Prozent. Das Ziel, die Rohstoffproduktivität bis 2020 gegenüber 1994 zu verdoppeln wird, auch unter Berücksichtigung des Trends der letzten 5 Jahre, deutlich verfehlt (UBA, 2020).

Bei der Herstellung von Produkte müssen faire Arbeitsbedingungen und faire Löhne bei allen Produktionsschritten entlang der weltweiten Lieferkette beachtet werden. Damit Deutschland seiner Verantwortung nachkommt, möglichst nachhaltige Lieferketten zu entwickeln, wurde im März 2021 der Entwurf des Lieferkettengesetzes veröffentlicht.

Das SDG 12, Unterziel 7 fordert staatliche Verwaltungen und Institutionen auf, in der öffentlichen Beschaffung nachhaltige Verfahren zu fördern. In Deutschland werden im öffentlichen Sektor jährlich Güter und Dienstleistungen zwischen 280 und 350 Milliarden EURO beschafft (Cora Netzwerk).

Mehr und mehr Unternehmen steuern jedoch um - auch getrieben durch die Nachfrage von Verbraucherinnen und Initiativen, die Innovationen und Aktivitäten auf allen gesellschaftlichen Ebenen einfordern, um die notwendige Transformation zu realisieren.

Was soll erreicht werden?

12.1: Den Zehnjahres-Programmrahmen für nachhaltige Konsum- und Produktionsmuster umsetzen, wobei alle Länder, an der Spitze die entwickelten Länder, Maßnahmen ergreifen, unter Berücksichtigung des Entwicklungsstands und der Kapazitäten der Entwicklungsländer

12.2: Bis 2030 die nachhaltige Bewirtschaftung und effiziente Nutzung der natürlichen Ressourcen erreichen

12.3: Bis 2030 die weltweite Nahrungsmittelverschwendung pro Kopf auf Einzelhandels- und Verbraucherebene halbieren und die entlang der Produktions- und Lieferkette entstehenden Nahrungsmittelverluste einschließlich Nachernteverlusten verringern

12.4: Bis 2020 einen umweltverträglichen Umgang mit Chemikalien und allen Abfällen während ihres gesamten Lebenszyklus in Übereinstimmung mit den vereinbarten internationalen Rahmenregelungen erreichen und ihre Freisetzung in Luft, Wasser und Boden erheblich verringern, um ihre nachteiligen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit und die Umwelt auf ein Mindestmaß zu beschränken

12.5: Bis 2030 das Abfallaufkommen durch Vermeidung, Verminderung, Wiederverwertung und Wiederverwendung deutlich verringern

12.6: Die Unternehmen, insbesondere große und transnationale Unternehmen, dazu ermutigen, nachhaltige Verfahren einzuführen und in ihre Berichterstattung Nachhaltigkeitsinformationen aufzunehmen

12.7: In der öffentlichen Beschaffung nachhaltige Verfahren fördern, im Einklang mit den nationalen Politiken und Prioritäten

12.8: Bis 2030 sicherstellen, dass die Menschen überall über einschlägige Informationen und das Bewusstsein für nachhaltige Entwicklung und eine Lebensweise in Harmonie mit der Natur verfügen

Wie soll das Ziel erreicht werden?

12.a: Die Entwicklungsländer bei der Stärkung ihrer wissenschaftlichen und technologischen Kapazitäten im Hinblick auf den Übergang zu nachhaltigeren Konsum- und Produktionsmustern unterstützen

12.b: Instrumente zur Beobachtung der Auswirkungen eines nachhaltigen Tourismus, der Arbeitsplätze schafft und die lokale Kultur und lokale Produkte fördert, auf die nachhaltige Entwicklung entwickeln und anwenden

12.c: Die ineffiziente Subventionierung fossiler Brennstoffe, die zu verschwenderischem Verbrauch verleitet, durch Beseitigung von Marktverzerrungen entsprechend den nationalen Gegebenheiten rationalisieren, unter anderem durch eine Umstrukturierung der Besteuerung und die allmähliche Abschaffung dieser schädlichen Subventionen, um ihren Umweltauswirkungen Rechnung zu tragen, wobei die besonderen Bedürfnisse und Gegebenheiten der Entwicklungsländer in vollem Umfang berücksichtigt und die möglichen nachteiligen Auswirkungen auf ihre Entwicklung in einer die Armen und die betroffenen Gemeinwesen schützenden Weise so gering wie möglich gehalten werden