3 x 30 Jahre: Landeshauptstadt feiert Städtepartner-Jubiläum mit Empfang auf Schloss Benrath

Mit gleich drei Partnerstädten feiert die Landeshauptstadt Düsseldorf in diesem Jahr ein besonderes Jubiläum: Mit Reading (Großbritannien), Haifa (Israel) und der deutschen Partnerstadt Chemnitz wurden vor 30 Jahren offizielle Städtepartnerschaften besiegelt. Im Jubiläumsjahr 2018 finden daher fortlaufend verschiedene Aktionen und Projekte, schwerpunktmäßig in den Bereichen Kultur, Sport und Jugend statt. Den Höhepunkt des dreifachen Städtepartner-Jubiläums bilden Aktivitäten, die vom 29. Juni bis 1. Juli stattfinden. Zu den Feierlichkeiten werden offizielle Delegationen aus den drei Partnerstädten anreisen.

Der Auftakt für das Jubiläumswochenende fand am Freitag, 29. Juni, im Rahmen des Lichterfestes auf Schloss Benrath mit einem feierlichen Empfang im Kuppelsaal statt. Oberbürgermeister Thomas Geisel hat unter anderem Deborah Edwards, Oberbürgermeisterin der Stadt Reading, Yona Yahav, Oberbürgermeister der Stadt Haifa, und Miko Runkel, Bürgermeister der Stadt Chemnitz, empfangen.

Oberbürgermeister Thomas Geisel: "Das Jahr 1988 war für Düsseldorf ein historisches Jahr. Wir haben den 700. Stadt-Geburtstag gefeiert, und damals wurden auch die Städtepartnerschaften zu Chemnitz, zu Haifa und zu Reading offiziell besiegelt. Unsere Städtepartnerschaften halte ich für äußerst wichtig: Sie sind Knotenpunkte eines grenzenlosen Netzwerks. Sie sind Plattformen des Dialogs, und eine wirtschaftliche, gesellschaftliche und kulturelle Chance und Herausforderung. Denn in Städtepartnerschaften treffen immer Menschen, Vereine und Institutionen aufeinander, die etwas bewegen wollen."

Miko Runkel, Bürgermeister der Stadt Chemnitz: "Ich freue mich sehr auf das Jubiläumswochenende, vor allem weil die Freundschaft zwischen Chemnitz und Düsseldorf über all die Jahre hinweg sehr gepflegt wurde. Das liegt auch daran, dass Düsseldorf uns nach der Wende stark unterstützt hat. Es gibt zahlreiche Kontakte zwischen Düsseldorfern und Chemnitzern - so kam etwa mein Vorgänger, Bürgermeister Frank Motzkus, 1992 aus Düsseldorf nach Chemnitz. Persönlich habe ich auch über den Städtetag gute Kontakte nach Düsseldorf."

"Die besondere Verbindung zwischen unseren beiden Städten begann mit der ehemaligen Oberbürgermeisterin Phoebe Cusden, die 1947 einen Jugendaustausch initiierte. Seither hat unsere Städtepartnerschaft zahlreiche Freundschaften aufblühen lassen", sagt Deborah Edwards. "Ich freue mich darauf, die lange Geschichte derr Partnerschaft und der Zusammenarbeit, die von der Reading Düsseldorf Association aufgebaut und unterstützt wurde, während meines Besuchs fortzuführen", fügt die Oberbürgermeisterin der Stadt Reading hinzu.

"Städtepartnerschaften bestehen nicht primär zwischen den Politikern, sondern zwischen den Bürgern. Es ist insbesondere der Fall zwischen Düsseldorf und Haifa - es finden Treffen auf der Ebene von Schülern, Studenten und Sportler statt. Als nächsten Schritt wollen wir die Wirtschaft in die Städtepartnerschaft integrieren, wovon beide Seiten profitieren sollen", sagt Yona Yahav, Oberbürgermeister der Stadt Haifa.

Oberbürgermeisterin Deborah Edwards, Oberbürgermeister Yona Yahav und Bürgermeister Miko Runkel haben sich im Rahmen des Empfangs in das Goldene Buch der Landeshauptstadt Düsseldorf eingetragen. Im Anschluss fand eine Gesprächsrunde mit Oberbürgermeister Thomas Geisel und den Vertretern der Partnerstädte statt.

Als besonderer Gast nahm Michelle Müntefering, Staatsministerin im Auswärtigen Amt für internationale Kulturpolitik, an dem Empfang teil und hielt einen Vortrag über die Bedeutung von Städtepartnerschaften für die Außenpolitik. Moderiert wurde der festliche Empfang zum Städtepartner-Jubiläum von Petra Albrecht.

Hintergrund: Drei Partnerstädte - drei Geschichten
Die Städtepartnerschaften Düsseldorfs mit Chemnitz, Haifa und Reading haben sich über die Jahre hinweg dynamisch entwickelt - jede auf ihre eigene Art und Weise.

Chemnitz: Düsseldorf unterstützte nach dem Fall der Mauer den Aufbau der kommunalen Selbstverwaltung in Chemnitz - damals noch Karl-Marx-Stadt - sowohl finanziell als auch personell. Die Verleihung der Ehrenbürgerwürde an den ehemaligen Oberbürgermeister von Düsseldorf, Klaus Bungert, war Ausdruck des Dankes der Stadt Chemnitz für die geleistete Unterstützung der Stadt Düsseldorf. Bis heute stehen die Stadtverwaltungen bei Fachfragen in Kontakt. Viele Vereine und Verbände unterhalten gute und regelmäßige Beziehungen. Die Düsseldorfer Boxstaffel tritt seit vielen Jahren beim Internationalen Chemnitzer Boxturnier an. Schülerinnen und Schüler des Görres-Gymnasiums nehmen regelmäßig an der Chemnitzer Schultheaterwoche teil.

Haifa: Kultur und Sport bilden die Basis für den städtepartnerschaftlichen Dialog mit der israelischen Partnerstadt Haifa. So besteht seit über 30 Jahren das Gastkünstlerprogramm zwischen Düsseldorf und dem Künstlerdorf "En Hod" bei Haifa. Beim "Holiday of Holidays Festival", das die kulturelle und religiöse Vielfalt der Stadt Haifa feiert, sind regelmäßig Düsseldorfer Künstler dabei. Düsseldorfer Judoka sind erfolgreiche Teilnehmer beim "Judo for Peace Festival" in Israel. Das Jugendzentrum "18+" in Haifa orientiert sich am Düsseldorfer Jugendinformationszentrum "zeTT" - ein Ergebnis des intensiven Austausches der beiden Jugendämter. Im Gegenzug wurden bei der Konzeption der Jugendfreizeiteinrichtung "flair.familie" in Pempelfort besondere Angebote für junge Familien nach einem Best-Practice-Beispiel aus Haifa geschaffen.

Reading: Die Freundschaft zwischen der englischen Partnerstadt und Düsseldorf ist die traditionsreichste. Sie begann nach dem Zweiten Weltkrieg, als das Royal-Berkshire-Regiment in der Landeshauptstadt stationiert war. Die damalige Readinger Bürgermeisterin Phoebe Cusden initiierte einen Jugendaustausch, der so erfolgreich war, dass in den nachfolgenden Jahren Gruppen von jungen Menschen regelmäßig zwischen Reading und Düsseldorf reisten. Viele kulturelle Verbindungen haben sich entwickelt, und noch heute ist der Bildungsaustausch zwischen den beiden Städten einer der Schwerpunkte der Partnerschaft. Dazu zählt das Praktikantenprogramm der Lore-Lorentz-Schule, bei dem Schülerinnen und Schüler seit über 20 Jahren jährlich für drei Wochen in Betrieben in Reading eingesetzt werden. Auch das Orchester der Landesregierung und die Reading Symphony Orchestra pflegen einen langjährigen Austausch und veranstalten Gastspiele im Rahmen der Städtepartnerschaft. 2017 wurde der 70. Geburtstag der Städtefreundschaft im Rahmen des Reading-Weekends gebührend zelebriert. Ein Jahr später, 2018, kann nun das 30-jährige Bestehen der Partnerschaft gefeiert werden, die 1988 offiziel besiegelt wurde.