Stadt Düsseldorf und New England Patriots eröffnen Flag Football-Felder
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Blick auf die Eröffnung der Flag-Football-Felder, die die Stadt Düsseldorf gemeinsam mit den New England Patriots an den Start gebracht haben. Sportlicher Höhepunkt war das nationale U14-Finalturnier der NFL-Flag-Turnierserie; Fotos: New England Patriots/D.Sports/NFL
Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller (M.) bei der offiziellen Eröffnung der neuen Flag Football-Felder in Garath mit dem zweifachen Super-Bowl-Champion Sebastian Vollmer (r.)
OB Dr. Keller begrüßte mit Marcus Jones und Cole Strange zwei aktive Spieler der New England Patriots in Garath
Sportlich stand die Eröffnung des neuen Feldes ganz im Zeichen der Jugendförderung: Beim NFL Flag U14 Finalturnier lieferten sich die besten Schulmannschaften Deutschlands einen hochklassigen Wettkampf im Flag Football
Football-Begeisterung pur in Garath: Oberbürgermeister Dr. Stephan Keller mit den zahlreichen Teilnehmenden bei der Eröffnung der neuen Flag-Football-Felder auf der Bezirkssportanlage
Erstmals in der Geschichte der New England Patriots reisten mit Marcus Jones und Cole Strange aktive Spieler außerhalb der NFL-Saison nach Deutschland, um vor Ort Autogramme zu geben, Fotos mit Fans zu machen und einen besonderen Tag zu feiern. Neben ihnen waren auch die deutschen NFL-Legenden Sebastian Vollmer und Markus Kuhn sowie weitere ehemalige Patriots-Spieler und Vertreter vor Ort.
Neben dem Patriots Flag Football-Feld wurde im Rahmen des Events auch ein weiteres Flag Football-Feld eingeweiht, das von der Stadt Düsseldorf dem ehemaligen Spieler der Düsseldorf Panther und zweifachen Super-Bowl-Gewinner Sebastian Vollmer gewidmet wurde und genau wie das Patriots-Feld ein Teil der Bezirksportanlage in Düsseldorf Garath ist. Die Patriots sind bereits seit 2017 in Deutschland aktiv und haben im März 2024 als erstes NFL-Team in Deutschland angekündigt, gemeinsam mit der Stadt Düsseldorf ein eigenes Flag Football-Feld zu errichten. Die neuen Sportstätten werden zukünftig sowohl von Schulen als auch von lokalen Teams wie den Düsseldorf Firecats genutzt und tragen dazu bei, den Flag Football Standort Düsseldorf nachhaltig zu stärken. Das neue Doppelangebot schafft damit eine starke Basis für den Nachwuchssport in Düsseldorf.
Burkhard Hintzsche, Stadtdirektor und Sportdezernent der Landeshauptstadt Düsseldorf, ergänzt: "Das Engagement der Patriots, eine der renommiertesten NFL-Franchises, unterstreicht die Bedeutung dieses Projekts und die Bereitschaft aller Beteiligten, den Football in Düsseldorf nachhaltig zu fördern."
Alexander Steinforth, General Manager NFL Deutschland: "Für Düsseldorf ist dieses Projekt ein nächster großer Meilenstein und zeigt, dass Düsseldorf auf dem besten Weg ist, eine führende Football-Stadt in Europa zu werden. Wir freuen uns zudem sehr, dass die Patriots ihre DNA nach Düsseldorf bringen und als eins der erfolgreichsten NFL-Teams den Sport auf globaler Ebene nachhaltig fördern."
Das sportliche Highlight des Tages war das erste NFL Flag U14 Finalturnier, das zur Einweihung der neuen Felder stattfand. Für das größte nationale U14 Schulturnier im Flag Football haben sich vorab in sieben regionalen Turnieren verschiedene Schulteams aus München, Berlin, Hamburg, Düsseldorf, Dresden, Frankfurt und Stuttgart qualifiziert. Hinzu kamen drei Wildcard-Teams. Jedes der insgesamt zehn Schulteams repräsentierte beim Finalturnier ein NFL-Team aus dem Global Markets Program, das heißt ein NFL-Team mit Marketingrechten in Deutschland. Mit einem 15:0 setzte sich das Erasmus-Grasser-Gymnasium aus München gegen die Stadtteilschule am Heidberg aus Hamburg im Finale um die erste U14 NFL Flagmeisterschaft durch und krönt sich zum nationalen Champion.
Das Siegerteam aus München repräsentierte die Kansas City Chiefs und erhielt eine besondere Ehrung durch die Patriots. Zudem sicherten sie sich die Teilnahme an den NFL Flag Championships in Canton, Ohio, wo sie im Sommer Deutschland vertreten und sich mit sieben anderen Nationen messen werden.
Joe Dorant, Senior Director of Global Expansion and Events der Patriots ergänzt: "Knapp 2.000 Menschen haben gemeinsam mit uns die Eröffnung unseres Flag Football-Feldes gefeiert. Das zeigt, wieviel Potenzial dieser Sport in Düsseldorf und in Deutschland hat. Unser Ziel ist es, möglichst vielen Menschen die Faszination Football zugänglich zu machen. Das haben wir mit dem Football-Fest geschafft. Und genauso werden wir weitermachen."
Mit dem Event setzten die Landeshauptstadt Düsseldorf und die New England Patriots ein starkes Zeichen für die Förderung von Flag Football – einer der weltweit am schnellsten wachsenden Sportarten, die 2028 ihr olympisches Debüt feiern wird. Frauen und Mädchen stellen dabei die am stärksten wachsende Teilnehmergruppe dar, was auch in Düsseldorf aktiv gefördert wird. Das Football-Fest unter dem Motto "Wir bewegen Düsseldorf" war nicht nur ein Fest für Fans, sondern auch ein inspirierender Startschuss für viele junge Talente, die vielleicht schon 2028 bei Olympia oder in der NFL zu sehen sein werden.